در مفهوم کلاسیک، مانند «پارک دوران دایناسورها」，احتمالاً انسان هرگز نمی‌تواند دایناسورها را احیا کند. مسئله اصلی و به نظر غیر قابل حل، تخریب کامل DNA است. ملکول DNA دارای دوره نیمه‌شکست ۵۲۱ سال است و حتی در شرایط نگهداری ایده‌آل، حدود یک و نیم میلیون سال بعد به طور کامل خوانا نیست. دایناسورها ۶۶ میلیون سال پیش منقرض شدند، بنابراین تمامی ماده ژنتیکی آنها به طور دائمی و بدون بازگشت به ترکیب شیمیایی بی‌فایده‌ای تبدیل شده‌اند. بقایای نرم‌تنان یا تکه‌های کلاژن که امروزه توسط دانشمندان کشف می‌شود، چیزی بیش از سایه‌های زندگی گذشته نیستند و شامل کد ژنتیکی نیستند.

اما حتی اگر غیر ممکن را تصور کنیم و بپذیریم که ژنوم کامل دایناسورها به طور مصنوعی ساخته شده باشد، با مشکلاتی از نوع دیگری مواجه خواهیم شد. توسعه جنین نیاز به ژن‌ها و تنظیم اپی‌ژنتیک پیچیده دارد — دستورالعمل‌هایی که ژن‌ها باید در فرآیند رشد فعال شوند، و این اطلاعات با خود DNA از دست رفته‌اند. علاوه بر این، هیچ ماده جایگزین مناسبی برای مادر و تخم وجود ندارد: نزدیک‌ترین خویشاوند زنده دایناسورها، پرندگان، تخم‌هایی با ساختار داخلی کاملاً متفاوت دارند. سیستم ایمنی موجودی که به دنیا آمده، به طور کامل در برابر باکتری‌ها و ویروس‌های مدرن که ده‌ها میلیون سال تکامل یافته‌اند، آسیب‌پذیر خواهد بود.

با این حال، راهی واقع‌گرایانه‌تر و که در حال توسعه است، وجود دارد که منجر به ایجاد نوعی هیبرید می‌شود، نه احیای واقعی. پالئونتولوگ معروف جک هورنر و گروه دیگری از دانشمندان، ایده "مرغ-دایناسور" یا Chickensaurus را پیش می‌برند. آنها تلاش نمی‌کنند DNA باستانی را پیدا کنند، بلکه برعکس عمل می‌کنند: در ژنوم پرندگان مدرن، که فرزندان مستقیم دایناسورها هستند، ژن‌های باستانی که برای ویژگی‌های اجدادشان پاسخ می‌دهند، خوابیده‌اند. با استفاده از ویرایش ژنتیکی، این برنامه‌های اتاویستیک می‌توانند بیدار شوند. در آزمایش‌های آزمایشگاهی بر روی جنین‌های مرغ، موفق به رشد جوانه‌های دندان به جای بخش‌های منقار، شکل‌گیری صورت‌هایی مشابه صورت ولوسیپتر و حتی شناسایی مکانیزم‌هایی شده که در آینده اجازه می‌دهد طولانی‌ترین دم‌های ممکن را جایگزین دم‌های کوچک پرنده‌ها کنیم. ظهور اولین موجودی با مجموعه کامل ویژگی‌های دایناسوری، بر اساس پیش‌بینی‌های خود محققان، در ۲۰ تا ۵۰ سال آینده رخ خواهد داد. اما این موجود احیای شده ولوسیپتر نخواهد بود، بلکه مرغی عمیقاً تغییر یافته، پرنده‌ای با ویژگی‌های فعال شده اجداد دوران‌های گذشته خواهد بود.

احیای واقعی در جهت دیگری رخ می‌دهد — با گونه‌های جدیداً منقرض شده، که سلول‌ها و DNA آنها حفظ شده‌اند. اولین و تنها تجربه موفق تاکنون، تولد گورخر کوهی کلاسیک در سال ۲۰۰۳ از سلول‌های منجمد شده بود، اگرچه حیوان فقط چند دقیقه زندگی کرد. امروز شرکت بیوتکنولوژی Colossal Biosciences بر روی بازگشت ماموت پشمالو و تیلاسین یا سگ موشکی کار می‌کند. هدف آنها نه نسخه کامل، بلکه هیبریدی پایدار با خویشاوند نزدیک‌ترین زنده است. مامونتو فانت بر اساس فیل آسیایی تا پایان این دهه به دست خواهد آمد، و تیلاسین تا ۱۰ تا ۱۵ سال آینده. این پروژه‌ها نشان می‌دهند که "احیای" حیوانات منقرض شده ممکن است، اما تنها در صورتی که مقدار کافی از ماده ژنتیکی آنها حفظ شده باشد، که همیشه راهی به دوران ژوراسیک ببندد و راهی به پارک مرغی باز کند، که پر از موجودات شگفت‌انگیز از گوشت، پر و تصور علمی است.

Permanent link to this publication: